"L'oubli" - Emma Healey
« La mémoire est la sentinelle de l'esprit » - W. Shakespeare.
Maud, octogénaire, est consciente que sa mémoire lui fait défaut. Ses souvenirs sont intacts mais son cerveau se vide petit à petit. Le plus difficile pour elle est de continuer à vivre dans ses conditions. Et l'on imagine parfaitement l'inquiétude et la souffrance de cette femme : quoi de plus terrible en effet que de savoir que l’on a quelque chose à faire mais de l’avoir oublié l’instant d’après ou de savoir que l’on a fait quelque chose mais de ne plus se rappeler quoi. Des situations pouvant aussi, à terme, devenir dangereuses.
Mais surtout, le plus douloureux pour Maud est de se sentir perdue et isolée. Ses amis l'ont quittée pour toujours et elle se sent terriblement seule. Heureusement, elle a sa fille et sa petite fille sur qui elle pourra compter.
Mais ce qui la tourmente le plus, au-delà de la perte de mémoire, est la disparition de son amie Elizabeth. Elle ne cesse de retrouver des petits mots griffonnés : « Elizabeth a disparu » écrits de sa main. Tout comme Sukey, sa sœur, qui est partie il y a de nombreuses années sans laisser de traces et que l’on n’a jamais retrouvée.
Tout au long de ce roman, l’imparfait et le présent vont se mélanger et se confondre, un effet qui rendra le sentiment de confusion encore plus sensible. Le présent se voilera dans certaines situations et fera renaître les souvenirs et le passé.
Emma Healey, via la voix de Maud, nous fera prendre conscience de l’évolution de cette terrible maladie. Les souvenirs de cette femme sont, dans un premier temps, intacts et d’une précision remarquable. Mais par la suite, elle verra ses troubles de mémoire s’amplifier et éprouvera de plus en plus de difficultés à se repérer, son humeur changera et il lui arrivera parfois de devenir agressive. Et petit à petit, elle perdra son autonomie.
Incroyable maîtrise du récit de l’état au quotidien de cette femme qui voit sa mémoire s’égrener. Emma Healey a choisi la narration à la première personne rendant cette lecture encore plus émouvante. Un roman inspiré de ses deux grands-mères et qui ressemble plus à un témoignage et à une prise de conscience des difficultés liées à cette maladie, tant pour le patient que pour ses proches.
L’accent est donc mis sur la situation de Maud et non sur la disparition de son amie Elizabeth. Probablement la raison pour laquelle l’éditeur Français : Sonatine a choisi un titre qui n’a rien à voir avec la version Anglaise : « Elizabeth is missing ».
Alors : « Un thriller inoubliable » ? comme le mentionne l’éditeur en 4 de couv ?
Non et oui.
Non pour l’étiquette de "thriller". Ce roman n’en étant, de mon point de vue personnel, pas un. Le rythme de la narration étant trop lent et l’accent n’étant pas mis sur l’intrigue mais sur les émotions, le ressenti et le vécu du personnage principal. Certes, il y a une intrigue mais elle est légère et ne constitue pas le nœud du récit.
Mais oui pour "Inoubliable" : les mots de Emma Healey sonnant terriblement juste, c’est avec beaucoup d’émotion que le lecteur percevra ce que Maud peut ressentir. Il ne pourra qu’être emporté par le quotidien de cette femme dont la situation s’aggrave de jour en jour et qui nous rappelle que la vie et la santé sont deux richesses dont il faut savoir profiter à chaque instant.
Maud a plus de temps pour observer, pour prêter attention à ces petites choses qui font notre quotidien et que nous ne voyons pas la plupart du temps, emportés par la spirale infernale du temps. Mais en même temps, son cerveau ne répond plus et les mots utilisés par l’auteur sonnent très juste et décrivent parfaitement cet état de dégénérescence.
Ce roman est une prise de conscience d’une terrible maladie devenue en quelques années le fléau de notre Société : la maladie d’Alzheimer. Celle qui ronge le cerveau et le détruit petit à petit.
La maladie d’Alzheimer touchait 860.000 Français en 2010, chiffre qui devrait tripler d’ici une quarantaine d’années.
Elle commence par des petites pertes de souvenirs, des distractions mineures. Ce n’est que la mémoire à court terme qui est touchée dans un premier temps c'est-à-dire l’incapacité à retenir une information récente. L’individu a alors tendance à s’aider de mémos et aussi à solliciter ses proches. On pourra ensuite observer des changements d’humeur et aussi la difficulté à se repérer dans l’espace.
Une fois diagnostiquée, elle évolue très rapidement et l’espérance de vie de l’individu est alors très faible : entre 3 et 8 ans selon l’âge du patient. Il n’existe aucun traitement curatif à ce jour.
Sonatine
21 €
355 pages
Traduit de l’anglais par Corinne Daniellot
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