02 Sep

"Le village" Dan Smith

Publié par Les Polars de Marine

Hiver 1930. Vyriv, un petit village isolé de l’Ouest de l’Ukraine.

Dans la steppe enneigée, Luka, vétéran de la guerre de Crimée, recueille un homme inconscient.

Je récupérai mon fusil et me remis à observer la silhouette.
Elle s’était rapprochée. Plus une tache sombre, mais un être humain : cela se voyait à ses mouvements. Des pas traînants, la tête basse, les épaules voûtées, le buste penché en avant. Une ombre solitaire sans armée dans son sillage, mais je reculai en douceur le verrou de mon fusil pour m’assurer qu’il y avait une cartouche dans la chambre.
« Petro, dis-je, je veux que tu rentres. Préviens d’abord ta mère. Ensuite, va voir les autres.
Et vous ?
On va attendre ici. Voir qui c’est. »
Petro n’avait aucune envie de s’en aller, mais il sentit que protester ne servirait à rien et nous quitta sans un mot, contraint de lever haut les genoux pour extirper ses pieds de la neige.

Dans son traîneau, deux corps : une petite fille et un petit garçon atrocement mutilés.

Lorsque Luka revient au village, les habitants s’affolent. Telle une traînée de poudre, la nouvelle se répand et la rumeur enfle. L’homme serait un tueur d’enfants.

Luka va s’ériger en défenseur. Il ne veut pas juger cet homme qu’il a recueilli.

Qui est cet inconnu ? D'où vient-il ? Qui sont ces enfants ? Les a-t-il tués ? Qu’a-t-il réellement fait ? Est-il coupable ou non ? Nul ne le sait. Ni lui, ni les habitants du village. Il ne veut pas tomber dans la spirale de la folie collective et prend la défense de cet homme envers et contre tous.

Et quand sa nièce Dariya disparaît le soir même, Luka fait la promesse de retrouver la petite fille. C’est donc avec ses deux fils : Viktor et Petro ainsi que Dimitri, le père de l’enfant, qu’il part à sa recherche à travers les étendues gelées de cette terre hostile où règnent la guerre et la terreur avec l’arrivée au pouvoir de Staline. Une recherche qui s’avérera longue et périlleuse et d’autant plus difficile que le danger est double dans ce contexte de l’Ukraine des années 30 : se retrouver face au tueur et tomber sous la coupe des miliciens de Staline.

A mi chemin entre le thriller et le roman noir, cet ouvrage décrit parfaitement le climat de terreur et la tension qui régnaient à cette époque. Certaines scènes sont très dures et en cela cet ouvrage n’est pas à mettre entre toutes les mains. « Le village » est un roman bouleversant et poignant teinté d'une émotion très particulière et qui sonne également comme une magnifique leçon d'humanité, mais à ne pas aborder comme un thriller au risque d’être déçu.

Cherche Midi

19,50 €

462 pages

Traduit de l’anglais par Hubert Tézenas